许多工作需要持续的专注、记忆回忆和准确的决策。但是，长时间需要这种持续的精神能量的周数过多可能会导致疲劳或倦怠。8 月 11 日发表在《当代生物学》上的一项研究暗示了反映这种精神疲劳的神经生物学标志物。
巴黎索邦大学的研究人员将 39 名研究参与者分为两组。两组都被分配了具有挑战性的认知任务，这些任务在 6 小时内引起精神疲劳。任务范围从决定计算机上快速闪烁的字母和数字是一回事还是另一回事（绿色或红色、大写或小写等），到回忆屏幕上的数字是否与之前从三个字符中查看的数字相匹配。在第一组中，人们完成了相同任务的更复杂的版本。研究人员通过冲动决策的时刻来衡量认知疲劳——要求参与者做出需要自我控制的选择，比如立即收到现金或稍后赚取更多的现金。
随着实验的进行，磁共振波谱是一种使用无线电波和磁铁的无创技术，用于检测参与者的谷氨酸水平。兴奋性神经递质与学习、记忆和发育以及细胞损伤和死亡有关，当其过度集中导致过度刺激时。研究人员想看看谷氨酸水平是否与通常与精神疲惫相关的行为有关。
研究人员发现，被分配到更复杂任务的小组比那些完成更简单任务的小组做出的冲动选择多出约 10%。该团队还发现，与执行更易于管理的任务组相比，要求更高的任务组中的人在外侧前额叶皮层中的谷氨酸浓度高出 8%。
过量的谷氨酸水平可以作为测量生物疲劳的指标。这一发现可以为那些患有更慢性疲惫的人提供对状况的见解，并为倦怠背后的一些机制提供线索。但这种积累可能不仅仅反映精神上的疲惫。
在之前的一项研究中，研究人员发现，在体力要求高的任务中，外侧前额叶皮层中疲劳标志物的积累。目前尚不清楚这种积累是否是一个问题，我们不知道我们的系统是如何自然地恢复这种平衡的——但睡眠可能起着重要作用。由于外部专家的怀疑和研究结果引发的积压问题，更多的研究和意见可以阐明是什么让我们的智慧感到疲惫。
